Tidak pernah termimpi oleh saya sebelum ini mendapat
peluang keemasan untuk pergi menjelajah ke Republik Afrika Selatan. Sejujurnya
saya mengaku, saya tidak mempunyai banyak pengetahuan tentang negara ini. Di
benak fikiran saya, hanya terbayangkan padang pasir luas yang kering kontang
dan panas.
Berdasarkan sumber bacaan saya, Republik Afrika Selatan mempunyai
keluasan 1.22 juta km2, iaitu kira-kira 4 kali ganda besar daripada
keluasan negara Malaysia. Terletak di penghujung benua Afrika, republik ini
mempunyai penduduk seramai kira-kira 50 juta orang. 2 bahasa utama di sini
ialah bahasa Afrikaans dan Inggeris. 80% penduduk di sini adalah daripada
keturunan orang Afrika dan 10% daripada keturunan orang kulit putih.
Lawatan saya ke Republik Afrika Selatan merangkumi beberapa
tempat penting seperti Mauritius, Johannesburg, Oudtshoorn, Cape Town dan
banyak lagi.
Paling menarik bagi saya sepanjang lawatan ini adalah
pengalaman ketika berada di daerah Garden Route yang terletak di bahagian pantai
tenggara Afrika Selatan. Garden Route merupakan “rumah” kepada padang-padang
golf yang sangat cantik, hutan simpan, pusat-pusat membeli-belah, rumah-rumah
persaraan, beberapa perkampungan kraf dan jambatan melompat bungy yang tertinggi di dunia, Bloukrans
Bridge Bungy.
Garden Route mendapat namanya daripada kehijauan alam
sekitar yang terdapat di sini serta banyak lagun dan tasik yang bersusun di
sepanjang pantai.
Ketika di Garden Route, saya menginap di sebuah resort yang
diberi nama Garden Route Game Lodge. Ya ampun, resort ini teramatlah cantiknya!
Garden Route Game Lodge merupakan resort yang berkonsepkan
penginapan dalam safari. Bertaraf 5 bintang, resort ini begitu popular di
kalangan para pengunjung yang datang ke daerah ini, terutamanya
pencinta-pencinta binatang liar dan keindahan alam sekitar.
Kesemua rumah dan chalet penginapan di sini dibina dengan
stail safari lodge. Lengkap dengan
kemasan kayu bewarna perang keemasan untuk hiasan dalaman, saya berasa cukup
selesa menginap di sini. Perasaan seperti pulang ke kampung pun ada juga!
Servis dan layanan yang saya terima ketika berada di resort
ini adalah amat baik. Memang first class!
Pekerja-pekerja resort begitu peramah dan mengambil berat tentang para
pengunjung yang datang menginap. Tidak hairanlah resort ini telah memenangi
beberapa anuregah sejak pembukaannya pada tahun 1999, termasuklah Anugerah “Certificate of Excellence” oleh
TripAdvisor.
Antara kemudahan yang disediakan di dalam resort ini adalah seperti outdoor spa, kolam renang dan restoran. Selain daripada itu, pihak resort ini juga menyediakan perkhidmatan aktiviti-aktiviti berkonsepkan safari. Aktiviti yang disediakan merangkumi safari drive tour dengan menaiki jip, memberi makanan kepada gajah belaan, melihat burung di dalam hutan, melawat pusat jagaan Cheetah dan banyak lagi.
Saya telah berkesempatan untuk menyertai aktiviti safari drive tour ketika waktu matahari
mulai terbit. Wow, memang seronok!
Dengan menaiki jip Land Roger yang tidak berbumbung, saya dan beberapa peserta
yang lain menusuri kawasan gurun untuk melihat beberapa jenis binatang di
habitat semulajadi mereka. Pemandangan pada waktu awal pagi tersebut juga
sangat indah. Matahari kelihatan begitu jingga sekali!
Hati saya teruja bercampur perasaan gerun kerana dapat
melihat zirafah, badak sumbu, kuda belang, gajah dan beberapa jenis spesis rusa
gurun di hadapan mata saya sendiri. Tidak pernah seumur hidup saya sebelum ini melihat
haiwan-haiwan liar yang tidak berada di dalam kandang. Takut juga dibuatnya! Namun
begitu, tour guide yang berada
bersama-sama kami memberitahu bahawa haiwan-haiwan liar ini sudah terbiasa
dengan kehadiran manusia di “rumah” mereka dan tidak akan menyerang pengunjung.
Waktu malam di Garden Route Game Lodge juga sangat indah,
terutamanya ketika waktu matahari mulai terbenam. Saya bersantap di restoran beranjung
yang menghadap kawasan safari. Setelah menikmati hidangan makan malam, saya keluar
mengambil angin di bahagian anjung tersebut. Di dalam kegelapan malam, hanya
terlihat kerdipan lampu daripada chalet-chalet di dalam kawasan resort, dan
juga sinar cahaya bulan yang sungguh terang. Nada-nada cengkerik sayup
kedengaran, “memeriahkan” lagi irama malam tersebut. Suasana seperti ini membuatkan keletihan badan
saya dek aktiviti pada siang hari terus lenyap begitu sahaja.
[Bersambung]
No comments:
Post a Comment